Pour qui s'attendait à un gros match entre le Porto et Manchester City en 16e de finale aller de la Ligue Europa jeudi soir, la déception a été grande, les deux équipes ayant livré une bien pâle prestation. Et c'est City, pourtant mené à la pause, qui a pris une option sur la qualification en s'imposant 2-1. Pour Porto, il faudra en faire beaucoup plus au retour mercredi prochain pour espérer aller plus loin.
Manchester City a eu ce qu'il voulait ! Avec un plan de jeu réduit à son strict minimum, c'est-à-dire défendre et ne surtout pas s'exposer, le club mancunien revient de son périple portugais avec une victoire presque inespérée (2-1), qui, à mi-parcours de sa confrontation avec le FC Porto, le qualifie. Mais le moins que l'on puisse dire, c'est que les Citizens n'ont pas montré grand-chose dans un stade du Dragon en fusion au coup d'envoi, mais vite éteint, notamment au cours d'une seconde période particulièrement soporifique, qui aura cependant permis aux visiteurs, menés à la pause, d'égaliser avec l'aide du défenseur adverse, Alvaro Pereira, puis de l'emporter sur un exploit individuel de Yaya Touré conclu par Aguero.
les actuels leaders de Premier League ont pris une sérieuse option sur les huitièmes de finale, rejoignant ainsi leurs voisins de United, vainqueurs à Amsterdam deux heures plus tôt (2-0), dans les équipes en ballotage favorable après les matches allers. Pour le FC Porto, auteur d'une prestation appliquée en première période mais qui s'est mystérieusement éteint après le repos, il faudra jouer son va-tout, mais sur ce qu'on a vu ce jeudi soir, on doute des capacités de la formation portugaise de renverser la montagne mancunienne au retour.
Aguero enfonce le clou
Ou alors, il faudra qu'il s'inspire de ses 45 premières minutes plutôt réussies qui l'ont vue menacer Hart sur une tête de Rolando sauvée devant son gardien par Clichy (16e), ou par son surpuissant attaquant Hulk, qui a réclamé en vain un penalty devant Kompany (26e). Le Brésilien s'est vengé deux minutes plus tard en s'échappant côté gauche sur un service d'un Lucho peu en vue ce jeudi soir avant de centrer au cordeau pour la reprise victorieuse de Varela (28e). Un but plutôt logique dans la mesure où Porto a essayé de produire du jeu face à des Anglais ayant misé sur une tactique prudente et des contres. Qui n'ont guère été nombreux, puisque le portier local, Helton, n'a dû s'employer en première mi-temps que sur un coup franc de Nasri, effleuré de la tête par Balotelli, une frappe de loin de Richards (22e), un tir tendu de Nasri (23e) et un mssile de balotelli (29e).
Après la pause, le gardien de Porto a eu moins de travail, mais il a vu Richards trouver le poteau gauche dans un angle fermé (50e) puis a été chercher le ballon deux fois dans ses filets: la première sur un long ballon à destination de Balotelli, poussé dans ses buts du coude par Alvaro Pereira, à la lutte avec l'attaquant italien (1-1, 55e), la seconde sur un exploit personnel de Yaya Touré, qui a déposé toute la défense adverse d'un coup de rein avant de centrer pour Aguero, tout seul face au but (1-2, 85e). City a cadré quatre fois, a marqué deux buts, de quoi largement suffire au bonheur d'une équipe qui, dans six jours, tentera d'enfoncer le clou, histoire de continuer à briguer ce trophée de consolation qu'est la Ligue Europa.
Référence : A.C. /Sports.fr
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