Montpellier, la belle soirée

Montpellier a fait un pas supplémentaire vers la Ligue des Champions, samedi, lors de la 31e journée de Ligue 1. Les Héraultais, en battant Sochaux (2-1), ont pris trois points d'avance sur le PSG qui recevra l'OM dimanche et sept sur Lille, battu à Brest (3-1). Une place de leader que les joueurs de René Girard semblent prêts à défendre même si tout ne fut pas simple contre une formation sochalienne très joueuse.

Les deux semaines de repos forcé imposé à Montpellier n'ont pas freiné la formation héraultaise qui a renoué à la compétition avec une victoire samedi soir, lors de la 31e journée de Ligue 1. Un succès, le 19e de la saison en Championnat, obtenu aux dépens de Sochaux (2-1) qui conforte le fauteuil e leader des partenaires de Mapou Yanga-Mbiwa, lesquels comptent désormais trois points de plus que le Paris Saint-Germain avec le même nombre de matches, les deux équipes devant jouer Marseille, dimanche pour le club de la capitale, et mercredi pour les hommes de René Girard pour le compte de la levée précédente. Pour ne pas gâcher leur plaisir, les Montpelliérains ont appris avec bonheur la défaite des Lillois à Brest (3-1), ce qui leur permet de reprendre sept longueurs d'avance sur la troisième place.

La Ligue des Champions se rapproche pour le club au 13e budget de l'élite mais tout ne fut pas facile face à une équipe sochalienne dont on a du mal à comprendre qu'elle lutte pour son maintien, engluée à la 19e place. Pendant une période, la première, les hommes d'Eric Hély ont joué les yeux dans les yeux avec les leaders. Ce malgré l'ouverture du score express des locaux, signée Younès Belhanda, à la conclusion d'un magnifique mouvement collectif parti du camp héraultais. L'international marocain suit bien le ballon repoussé par Pierrick Cros suite à un duel avec Olivier Giroud et le pousse dans le but vide (1-0, 4e). La partie, très rythmée, offre une multitude d'opportunités aux deux équipes et peu avant la demi-heure de jeu Modibo Maïga va refroidir La Mosson. Pourtant entouré de Vitorino Hilton et d'Henri Bédimo à hauteur du point de penalty, l'attaquant sochalien se permet un somptueux enchaînement contrôle de la poitrine-reprise de volée qui catapulte le ballon dans le petit filet du but gardé par Geoffrey Jourdren (1-1, 28e).

Belhanda un cran au-dessus  

 Les Montpelliérains, malmenés jusqu'à la pause, allaient néanmoins encore faire la différence après le repos, leur période de très loin la plus faste. Très alertes dès le retour des vestiaires, avec à la manoeuvre un Belhanda intenable et techniquement au-dessus des autres acteurs, les Héraultais voyaient leur domination récompensée par un deuxième but, celui de la victoire, inscrit pas Souleymane Camara, cette fois-ci préféré à Rémy Cabella pour débuter. Comme sur leur première réalisation, c'est sur un ballon de récupération qu'ils allaient faire trembler les filets. La frappe de John Utaka, détournée par Cros, retombait dans les pieds du Sénégalais qui n'avait plus qu'à pousser le ballon dans le but vide (2-1, 55e). Suffisant pour empocher une victoire précieuse qui lance bien la série de trois rencontres en huit jours du MHSC.

 Avant de se rendre à Marseille, puis à Lorient le week-end prochain, les Montpelliérains vont pouvoir regarder avec sérénité le PSG-OM dimanche soir. Si une contre-performance parisienne servirait évidemment leurs desseins, les Héraultais savent aussi qu'ils ont aujourd'hui leur destin en mains pour défendre leur première place jusqu'au 20 mai. A sept journées de la fin ça commence à signifier quelque chose.

Girard: "Nous avons su réagir"

René Girard a apprécié la victoire de son équipe face à Sochaux (2-1), samedi soir. "Sur le match, je pense qu'il n'y a pas grand-chose à dire, nous méritons ce succès, a déclaré l'entraîneur de Montpellier sur Foot+. Nous avions un petit manque de rythme mais nous avons fait le plus dur en ouvrant le score. Après, ils viennent une fois dans notre camp et marquent, mais nous avons su réagir et appuyer au bon moment pour assurer l'essentiel." Le technicien héraultais savoure les trois points pris sur le Paris Saint-Germain qui recevra Marseille dimanche soir. "Il fallait prendre ces trois points. Cela nous met psychologiquement dans de bonnes dispositions avant d'aller affronter Marseille mercredi. Nous sommes sûrs de ne pas bouger après le Clasico, c'est un bon point."

Réf: sports.fr