Newcastle : On n’arrête plus Ben Arfa

Auteur d’un but magnifique face à Bolton (2-0), Hatem Ben Arfa a permis à Newcastle de signer une cinquième victoire de suite en championnat. Voilà les Magpies aux portes de la Ligue des Champions.

Newcastle en Ligue des Champions la saison prochaine ? Hautement improbable il y a encore un mois, l’idée commence à sérieusement faire son chemin en Angleterre. Lundi, les Magpies ont signé une cinquième victoire de suite face à Bolton (2-0) qui porte l’équipe à la 5e place du championnat, à égalité de points de Tottenham, qualifié pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions.

Cette série, Newcastle la doit en partie à l’état de forme exceptionnel de deux joueurs : Papiss Cissé et Hatem Ben Arfa. Le premier a signé son 10e but en 9 matches (83e) d’une reprise tranquille dans la surface. C’était quelques minutes après une ouverture du score qui risque de tourner en boucle sur les chaînes d’outre-Manche. Après avoir récupéré le ballon à soixante mètres en effaçant Ricketts avec un contrôle orienté derrière sa jambe d’appui, le Français a filé droit au but et plein axe en évitant trois défenseurs avant de glisser le ballon d’un plat du pied (1-0, 73e). «HBA» a inscrit son cinquième but de la saison en Premier League à l’issue d’un raid en solitaire qui rappelle son exploit face à Blackburn en début d’année.

Newcastle réalise une opération d’autant plus belle au classement que Tottenham s’est incliné face à Norwich (1-2). Menés dès la 13e minute sur un but de Pillington, les coéquipiers de Luka Modric ont égalisé par Defoe à la 33e avant de se faire surprendre en contre sur une frappe croisée de Bennett (66e). Dominateurs stériles à White Hart Lane, les Spurs suivent une courbe inverse à celle de leurs poursuivants avec une seule victoire lors des huit derniers matches. L’équipe de Harry Redknapp n’est plus que le fantôme du trublion qui bousculait la hiérarchie établie par le Big Four l’automne dernier. Dans le dernier match de l’après-midi, Everton a corrigé Sunderland (4-0). Mais le réveil des Toffies (7e) parait bien trop tardif pour envisager une place européenne à la fin de la saison.

Dans la soirée, Chelsea n'a pu ramener qu'un point lors du court déplacement sur le terrain du voisin Fulham. Les Blues avaient fait le plus difficile en prenant l'avantage sur un penalty de Frank Lampard en toute fin de première période (0-1, 45e). Les pensionnaires de Craven Cottage ont été récompensés de leurs efforts en fin de match avec une tête victorieuse de Clint Dempsey (1-1, 82e). Ce partage des points ne fait pas les affaires des Blues qui restent 6e du championnat, à deux points de Newcastle.

Résultats de la 33e journée :

Lundi

Everton-Sunderland 4-0

Newcastle-Bolton 2-0

Tottenham-Norwich 1-2

Aston Villa-Stoke City 1-1

Fulham-Chelsea 1-1

Mardi

Blackburn-Liverpool

Mercredi

 Manchester City-West Bromwich

 Wigan-Manchester United

 Wolverhampton-Arsenal

Queens Park-Swansea

réf: sport24.com