Arsenal s'expose

En quête de succès en championnat depuis trois journées, Arsenal n'a pas su renouer avec la gagne, ce samedi, lors de la 37e levée de Premier League. Les Gunners se sont laissés surprendre par Norwich sur la pelouse de l'Emirates Stadium (3-3), fragilisant ainsi leur troisième position synonyme de qualification pour la Ligue des champions. Dimanche, Tottenham et Newcastle pourraient les chasser du podium.

Ils semblaient avoir fait le plus dur. En enchainant sept succès en huit matches entre les 25e et 33e journées de championnat, effaçant ainsi leurs 12 points de retard sur le troisième d'alors, Tottenham, les Gunners paraissaient intouchables dans la course à la Ligue des champions, promis au rang de deuxième dauphin derrière les deux Manchester. Seulement depuis la 33e levée, les hommes d'Arsène Wenger ne gagnent plus. Appelés à réagir ce samedi, en ouverture du 37e et avant-dernier acte, les Londoniens ont encore laissé échapper deux unités...

 Pourtant face à eux, sur la pelouse de l'Emirates Stadium, se dressait une équipe de Norwich sans grande ambition, un promu déjà assuré du maintien qui sur la feuille de match ne pouvait prétendre à rivaliser. Bourreaux de Tottenham le 9 avril cependant, les Canaries ont su récidiver, prenant en première période la mesure d'un Arsenal bien fébrile. Si Benayoun ouvrait la marque dès la 2e minute, d'une jolie frappe enroulée, les visiteurs ne tardaient pas à répliquer, par Hoolahan sur une bévue de Szczesny (1-1, 13e), puis à prendre l'ascendant grâce à un tir de Holt

Sagna sort sur blessure

Sur le banc au coup d'envoi, le jeune Francis Coquelin a pu entrer dès la demi-heure de jeu mais ce n'est pas une bonne nouvelle pour le football français... L'ancien Lavallois a alors remplacé un Bacary Sagna sorti sur civière et en pleurs. Victime d'une fracture du tibia, l'international tricolore, à coup sûr, ne jouera l'Euro 2012 avec l'équipe de France...

Dévié par l'infortuné Gibbs (1-2, 27e). Un moindre mal pour des Gunners qui à l'approche du repos échappaient à deux penalties flagrants sur des fautes grossières de Coquelin et Koscielny dans la surface.

 Menés à la pause, les Gervinho et consorts avaient néanmoins le mérite de se révolter au retour des vestiaires. Longtemps maladroits face au but ou frustrés par la baraka de Ruddy, le portier adverse, les Gunners finissaient toutefois par revenir au score, tandis que Song trouvait d'une impeccable ouverture un Van Persie libre de tout marquage (2-2, 72e). Alors auteur de sa 29e réalisation de la saison, l'attaquant néerlandais changeait rapidement de dizaine lorsque, dans la foulée, il reprenait un ballon contré et errant dans les 18 mètres de Norwich (3-2, 80e). Un 30e but en Premier League qui lui permet de rejoindre un certain Thierry Henry au sommet des "charts" du club au canon.

 Cette performance, conjuguée à la 900e d'Arsène Wenger sur le banc londonien, ne donnait pourtant pas lieu à de grandes effusions de joie au coup de sifflet final. La faute à Morison, oublié dans le couloir droit et impitoyable à son tour face à Szczesny (3-3, 84e). Les dernières offensives rouges et blanches n'y feront rien: Arsenal se contente ce samedi d'un point, pour une marge de manoeuvre de deux unités seulement vis-à-vis de Tottenham et Newcastle, ses premiers poursuivants. Dimanche, les Canonniers perdront leur troisième position synonyme de Ligue des champions si les Spurs ou les Magpies viennent à s'imposer devant Aston Villa ou Manchester City. Et comme la quatrième place ouvrant droit aux barrages de la C1 pourrait se transformer en billet pour la Ligue Europa si Chelsea dominait le Bayern Munich le 19 mai prochain...

Réf : sports.fr